TOP
Уильям Сидней Смит родился 21 июня 1764 года в Лондоне. Будучи сыном капитана королевской гвардии, юноша мог не беспокоиться о своей воинской карьере. Избрав своим поприщем королевский флот, Уильям Сидней уже в двадцать лет стал лейтенантом. Боевое крещение Смита состоялось во время действий британского флота у берегов Северной Америки в 1777-79 гг. в ходе войны против тамошних колонистов, добивавшихся независимости.
В 1780 году Уильям Сидней служил под началом адмирала Роднея, приняв участие в кампании против испанского флота на водах Вест-Индии. Капитан Смит отличился в битвах у мыса Финистерре (8 января) и мыса Санта-Мария (16 января). Весной 1782 года Уильям Сидней участвовал в экспедиции на Доминику, превосходно проявив себя в битве у острова Ля-Сент с французским флотом, возглавляемым адмиралом де Грассом.
В 1783 году Уильям Сидней поступил на шведскую службу. Благодаря своим большим дипломатическим талантам и хорошим качествам морского офицера Смит к началу войны против России стал личным советником короля Густава III по вопросам ведения войны на море. В кампанию 1789 года английский капитан был назначен личным адъютантом при адмирале принце Сёдерманландском (будущий король Карл ХIII) – командующем основными морскими силами Швеции.
Смит отличился и в морских баталиях 1790 года. В битве близ Красной Горки (3-4 июня) шведский флот потерпел неудачу лишь потому, что принц Сёдерманландский и его начальник штаба не вняли разумным и своевременным советам англичанина, опрометчиво атаковав русскую эскадру. 10 июля на рейде Роченсальма Уильям Сидней разделил со шведским адмиралом радость знаменательной победы над флотилией принца Нассау-Зигена. За свои боевые заслуги Смит получил шведский орден Меча 1-й степени.
В 1793 году капитан 2-го ранга Сидней Смит был введён в состав Средиземноморского флота. Он участвовал в защите порта Тулон от революционных французских войск с моря. При отступлении английской эскадры её командующий адмирал Худ поручил Смиту ответственное задание – сжечь доки, причалы, оставшиеся корабли на рейде, арсеналы.
Французские суда Уильям Сидней сжёг, а также он взорвал главный пороховой погреб. Однако сторонники революции и местные подпольщики сумели предотвратить уничтожение арсенала и доков. Худ был разгневан и намеревался отдать Смита под суд. Разбирательств капитан избежал, но карьере его был нанесён серьёзный удар. Последующие три года Смит командовал фрегатом «Бриллиант».
Лишь после отставки Худа в 1798 году Уильям Сидней получил чин коммодора и 80-пушечный линейный корабль «Тигр», входивший в состав Средиземноморской эскадры под командованием вице-адмирала Джервиса. Осенью того же года Смит превосходно справился с дипломатической миссией, втянув в войну против Франции османского султана и египетского наместника.
В начале июля 1799 года французская армия генерала Наполеона Бонапарта высадилась в Египте и спустя месяц практически полностью взяла его под свой контроль. Несмотря на гибель своего флота в Абукирской бухте, французский полководец не оставил надежд закрепиться на Ближнем Востоке. В феврале 1799 года Наполеон начал поход в Палестину. Османские крепости и форты капитулировали один за другим.
Последним препятствием на пути в Сирию для Бонапарта стала крепость Акра (иначе Акко или Сен-Жан-д'Акр). Французы осадили её 18 марта. Кто знает, как сложилась история Ближнего Востока и эпохи Наполеоновских войн, если бы твердыня пала. Однако к счастью для Джеззар-паши – начальника турецкого гарнизона с моря крепость защищала эскадра коммодора Смита, главной ударной силой которой были два 80-пушечных корабля «Тигр» и «Тезей».
Для поддержки своих сухопутных частей Бонапарт использовал флотилию из 16 судов. Однако Смит успешно атаковал их и рассеял, захватив 6 вражеских кораблей. После устранения угрозы с моря, Уильям Сидней занялся укреплением внешних укреплений Акры, проявив себя как талантливым инженером и ещё более удачливым начальником крепостной артиллерии.
Почти два месяца французы осаждали Акру, устраивая штурмы и приступы, которые были успешно отражены благодаря решительным действиям английского коммодора. 10 мая Наполеон снял осаду, а спустя десять дней покинул Палестину. Решив перехватить инициативу, Смит организовал экспедицию с целью захвата Александрии. 14 июля 1799 года английский флотоводец привёл египетско-турецкую флотилию к дельте Нила.
Войска визиря Мустафа-паши успешно высадились на берег и 17 июля взяли крепость Абукир. Однако спустя восемь дней генерал Бонапарт, располагая всего 8000 человек при нескольких орудиях, наголову разгромил 25-тысячное турецкое войско. Всю вину за своё поражение бездарный и неблагодарный визирь взвалил на Смита, который являлся его советником по проведению операции. Уильям Сидней в битве на берегу Абукирской бухты проявил себя с лучшей стороны, он до последнего момента старался предотвратить повальное бегство османских войск, едва не угодив в плен.
Свою мечту о захвате Александрии коммодор Смит сумел реализовать в ходе кампании 1801 года. Усилиями Уильяма Сиднея 18-тысячная англо-турецкая армия под началом генерала Эберкромби 8 марта осуществила успешную высадку у Абукира, а спустя одиннадцать дней разбила французский корпус генерала Мену в решающей битве. При непосредственном участии Смита англичане и турки сумели отбить у противника в июле-августе Каир и Александрию.
2 сентября 1801 года генерал Мену подписал акт о капитуляции всех оставшихся в Египте французских войск с правом последующей свободной эвакуации на родину. Находясь на острове Святой Елены, Наполеон признавал, что завоевание Египта и Ближнего Востока с последующим выходом в Месопотамию и Индию было одним из его самых заветных мечтаний, а Сидней Смит стал человеком, который уничтожил своими действиями эту мечту.
После египетского успеха Уильям Сидней был назначен командиром эскадры, которая в 1802-1805 гг. успешно действовала против французов у берегов Бельгии и Голландии. В январе 1806 года Смит получил долгожданный чин контр-адмирала и должность командира флотилии, которая действовала у побережья Неаполитанского королевства. С 1809 по 1814 гг. флотоводец был заместителем командующего Средиземноморской флотилией.
В марте 1814 года вице-адмирал Смит, чьё здоровье было сильно расстроено, взял длительный отпуск для лечения. В период «Ста дней» Уильям Сидней добился включения в состав армии фельдмаршала Веллингтона, приняв участие в битве при Ватерлоо 18 июня 1815 года. После завершения эпохи Наполеоновских войн, Смит занимал высокие посты в Адмиралтействе. В 1830 году он был назначен главнокомандующим всеми британскими военно-морскими силами, а спустя семь лет стал полным адмиралом. Скончался 75-лептний Уильям Сидней Смит 26 мая 1840 года.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)